36氪消息,尼卡光学(天津)有限公司(以下简称「尼卡光学」)宣布完成数千万元Pre-A轮融资,本轮融资由韦豪创芯领投,上轮投资方顺为资本跟投。韦豪创芯是一家专注在半导体产业的投资机构,获得中国半导体行业龙头企业韦尔股份投资和支持。本轮投资资金将主要用于团队搭建、产品研发以及小型量产生产线建设等。此前,「尼卡光学」的天使轮投资方为小米、顺为资本。

「尼卡光学」成立于2022年,是一家专注AR体全息波导显示光学器件的公司,主要是为消费级AR光学产品解决光学显示的痛点。公司研发的产品主要分为两类,一类是应用于AR眼镜上的近眼显示波导器件,另一类是汽车 AR-HUD 即车载抬头显示器。
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AR技术作为一种基于计算机实时计算和多传感器融合的技术,将虚拟信息叠加到真实世界里。业内人士认为,AR终端有望成为继智能手机之后的下一代计算平台。CINNO Research统计数据显示,2023年第二季度国内AR消费级市场销量为5.2万台,同比增长251%,环比增长19%,AR行业迎来了快速成长期。

AR设备中,最大的两个需求是物理需求和光学需求。为了实现设备轻薄以及高分辨率等,近眼显示光学模组是其中最核心的环节,同时它的成本在AR设备中占据40%以上。

近眼显示光学模组依托于光波导技术。「尼卡光学」创始人杜有成介绍,目前行业内主要有三种技术路线。一种是阵列光波导。这种技术工艺复杂度比较高,量产难度大。第二种是表面浮雕光波导。它采用半导体工艺,需要一整套半导体加工系统,投入很大,目前国内大厂入局较多,对于初创公司来说挑战较大。第三种是全息光波导,这种技术路线核心壁垒在于材料,投入产出比相对很好,能够实现稳定的量产生产。「尼卡光学」正是采用的第三种技术路线,全息光波导。
近眼显示光波导中走体全息路线的企业相对较少,体全息光波导“卡脖子”的技术门槛在于高性能原材料的开发以及配方开发,这也使得产品性能无法做到很好的提升。「尼卡光学」具备原材料的设计和合成能力,目前已经开发出了完整的全国产化光致聚合物全息光刻胶材料,并且性能在持续优化。杜有成告诉36氪,除了材料优势,「尼卡光学」实现了材料、配方、工艺、光学设计再到光学加工的生产全闭环的自主研发。
创始人杜有成有多年的材料研发经验,曾任职于Digilens,基于前期的开发经验,创立了一整套材料研发体系。联合创始人黄志勤博士,一直研究全息光学领域,负责光学系统设计、光学加工与测试。在公司目前团队20多人中,大多数都是研发人员,在AR、VR领域以及全息光波导方面有着较多的经验和积累。

相比于传统的卤化银材料,「尼卡光学」已有完整的光致聚合物材料研发体系,基于全息双光束的方式,目前开发了一整套创新型的工艺生产设备,可以实现批量化生产,且生产良率高。

“目前市场上做AR眼镜的厂家主要分为三类,一类是小米、华为这样的手机厂商,这类手机厂商已经开始新一代计算终端的布局。一类是雷鸟、Rokid等具备软硬件同时开发能力的整机玩家”,杜有成介绍,“另一类是做垂直应用,比如说耳机、运动等各种应用场景的玩家。”

在消费电子市场中,受当前供应链限制,三类玩家的早期产品都是以FOV(视场角)25-30°范围内为主。「尼卡光学」主要研发的是30°单绿和彩色的产品,在一年多的时间里,产品已经迭代到第3代,目前40°和50°的产品也处于在研状态。预计今年年底,可以实现近眼显示波导器件——30°FOV单绿色产品的量产,年产量可达到10万件。

「尼卡光学」主要销售硬件设备,同时也提供可以定制化服务。汽车 AR-HUD属于定制化产品,目前HUD已经出demo样机,实现了FOV和产品体积的平衡,不仅解决了阳光倒灌的问题,也进一步降低了产品的成本。

韦豪创芯合伙人杨博表示:“我们近几年一直在关注体全息技术路线的初创企业,而尼卡光学正是基于光致聚合物路径能有效解决国内全息材料'卡脖子'环节,是国内稀缺的真正具有体全息技术产业化能力的团队。另一方面,尼卡团队已经将体全息的产品落地应用从AR近眼显示延展到了汽车抬头显示(HUD)方向,这一直是我们重点关注的领域,也期待尼卡团队HUD产品可以助力汽车智能座舱的变革。”

对于本轮投资尼卡光学,顺为合伙人程天先生表示:“随着空间计算时代的到来,AR技术因其生态和应用向智能、实时、三维、多重交互和开放世界的范式转移而备受瞩目。尼卡光学专注光致聚合物的体全息光波导技术研发,已经取得了显著的进展,面向消费级AR头显和车载AR-HUD的应用潜力大。期待尼卡光学团队的持续创新与突破,为AR技术的普及和推广以及产业技术的进步做出更大贡献。”