近日，由投资者 Peter Thiel 和 Christian Angermeyer 提供支持的植入式脑机接口 (BCI) 技术提供商 Blackrock Neurotech，本周宣布收购空间计算软件公司 MindX ，以将其 AR、AI 技术与自己的脑机接口（BCI）硬件相整合。具体收购金额双方均未透露。
MindX 于 2017 年由健康科技企业家 Julia Brown 和多策略生命科学投资公司 Catalio Capital Management 创立，MindX 被收购后 Brown 及其团队将加入 Blackrock。
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Blackrock 表示，此次收购将加强其现有的软件组合，使公司能够提供具有创新能力的全栈、集成 BCI 产品。收购前，Blackrock 已与斯坦福大学和哥伦比亚大学达成独家神经解码器许可协议。
Blackrock 介绍，植入式脑机接口目前被用于恢复瘫痪和神经系统疾病患者，全球 35 名使用神经技术的人类患者中有 31 名正在使用其 BCI 硬件和技术，这些植入物已被证明可以恢复运动、交流和触觉，从而提高患者的独立性和生活质量。有慢性植入物持续时间超7年之久，至今仍有效。
BCI 临床应用的核心是开发用户友好的软件，该软件可以解码神经活动并将大脑信号转换为数字命令。而MindX 的专有空间神经计算技术专注于现实世界的应用，用于识别和解释物理空间中物体的运动。结合解码的生物数据，可以解锁患者及其物理环境和数字世界之间更有意义的交互水平，并最终帮助患者实现生活质量、独立性和自主性的整体改善。
Blackrock 联合创始人兼首席执行官马库斯·格哈特 (Marcus Gerhardt) 说：“MindX 拥有出色的工程师，他们在神经技术、AR 和 AI 的交叉领域开发突破性的尖端软件，我们特别高兴能与 Julia Brown 进行更深入的合作，她一直是这个领域富有洞察力的创新者和领导者。”
“通过将我们的硬件 DNA 与他们的软件 DNA 融合，我们增强了自己的神经数据分析，并将各种 BCI 应用程序实现灵活性和定制化。此外，通过空间软件和 AR 扩展应用的机会也成倍地推进了我们的商业化目标。”
Blackrock 将此次收购视为其面向患者的软件开发、技术平台扩展以及 AI 核心能力播种的关键一步。虽然 BCI 最初的目标是帮助瘫痪患者与键盘等设备进行交互，但现今也在进行其他应用的探索，比如通过人类光学假肢恢复视力的应用等等。此次的收购也有望进一步加速失语症患者语音恢复的现有研究。
Brown 说，“Blackrock是推动这项技术面向患者商业化最快的公司，其发展符合我们在神经伦理学方面的价值观和我们对 BCI 潜力的愿景。我想不出比将两个才华横溢的团队聚集在一起，将 Blackrock 硬件与 MindX 软件功能相结合更好的方式，去将这项技术交到需要它的患者手中。”
据称，尽管 Blackrock 打算在 2023 年发布第一个商业 BCI 平台，但其技术自 2004 年以来一直参与人体临床试验。Blackrock 于 2021 年获得了 FDA 的突破性指定，预计这将加快 FDA 对 MoveAgain 平台的审查过程，因此该产品可以在商业上提供给更广泛的患者群体使用。